コイルは「一つの L」ではない。長い巻線は、区間ごとの L と、線間・対地の C が延々と連なった LCラダーだ。だから弦や気柱と同じように、定在波を張る ── 決まった形（固有モード）と、決まった振動数（固有周波数）を持つ。
左端を 短絡（接地）、右端を 開放（高圧端）にすると、モード形は uj=sin(jθk)、周波数は ωk=(2/√(lc))·sin((2k−1)π/(4N+2))。低次はきれいな 奇数倍列（1,3,5,7…）に乗り、高次は離散分散で下へ垂れる。つまみを回して、巻線の中で立つ波を見てみて。
倍音列は部品の性質ではなく、境界条件の産物。短絡-開放だから奇数倍（1,3,5,7…）になる。もし両端が同種（両端開放や両端短絡）なら整数倍列になる。弦（両端固定）も気柱（両端開）も整数倍、クラリネット（片閉管）は奇数倍 ── 巻線はクラリネットの仲間だ。
N が小さいほど離散分散が効いて高次が早く「垂れる」。実機のコイルで高調波が理想の奇数倍からずれて見えるのは、この有限区間の分散が主因のひとつ。駆動点をモードの節に置くと、そのモードは呼べない ── 帰還巻線をどこに巻くか、という設計の勘所につながる。